Votre enfant se transforme en véritable boule de nerfs à l’approche du Père Noël ? Cris, pleurs, visage terrifié dès que le gros bonhomme à la barbe blanche débarque ? Pas de panique, c’est bien plus courant qu’on ne le pense ! Beaucoup d'enfants ont peur du Père Noël, surtout entre 2 et 4 ans. Mais pourquoi cette crainte soudaine, et surtout, comment les aider à la surmonter ? Kidiklik vous donne des astuces pour comprendre cette peur et apaiser vos loulous en toute sérénité.
Article rédigé en 2018. Dernière mise à jour novembre 2024 par Marine de Kidiklik
La paternatalophobie ou la peur panique du père Noël
Avouons-le, on a le sourire facile devant la photo du petit dernier grimaçant et sanglotant sur les genoux du Père Noël. Mais essayons de comprendre d'où vient cette crainte.
La peur du papa Noël, ça porte un nom : la paternatalophobie.
C'est très courant chez les jeunes enfants de moins de 3 ans, qui sont souvent très impressionnés par ce gros barbu habillé de rouge. On parle beaucoup de lui à la maison, chez la nounou, à la crèche et même dans les livres ou les dessins animés préférés des enfants. Il est omniprésent ce qui le rend encore plus intimidant. Mais surtout : la plupart des enfants perçoit bien qu'il s'agit d'un inconnu déguisé en père Noël.
C'est donc le costume qui fait peur ? Oui, c'est une explication possible. Un agent de police ou un pompier en uniforme peuvent aussi être source d'inquiétude chez les jeunes enfants.
Pour Anne Bacus*, psychologue : " Les enfants ne devraient pas voir le père Noël, qui passe discrètement la nuit déposer les cadeaux sous le sapin, pendant qu'ils dorment. Le rencontrer, c'est dévoyer le mythe. "
Renoncer à la photo annuelle avec le Père Noël ?
Non, inutile d'être aussi radical. Expliquez plutôt à votre enfant que ce Père Noël n'est pas le vrai. Le "vrai" père Noël, celui qui dépose les cadeaux, est bien trop occupé en cette période de l'année. Il demande à des ambassadeurs de le remplacer pour la photo souvenir.
Dans tout les cas, on évite la manière forte.
Anne Bacus conseille plutôt de tenir votre enfant par la main et de l'approcher à bonne distance du Père Noël, celle où il ne se met pas à pleurer. On l'invite à observer les autres enfants qui recoivent un sourire, un bonbon ou un cadeau. Avec un peu de chance, il aura envie de faire pareil que les autres et réussira à surmonter sa peur.
Mon enfant n'a pas envie de grimper sur les genoux du Père Noël. On n'insiste pas. Ce n'est pas grave, ce sera pour l'année prochaine.
La règle d'or : ne pas minimiser la peur de votre petit. Elle est bien réelle! Cela dit, ne dramatisez pas non plus, mais montrez-lui que vous comprenez ses craintes, qu'à son âge, vous aviez les mêmes et qu'il n'y a aucun danger.
Et dans tous les cas, ne désespérez pas, ça lui passera.
Comment occuper les enfants en attendant Noël ? Cliquez sur la photo
Joyeux Noël en famille!
En attendant, pourquoi ne pas dompter sa peur en écrivant la lettre au grand bonhomme rouge avec votre enfant ? Kidiklik vous donne quelques astuces pour écrire la plus belle lettre au Père Noël
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* Anne Bacus est docteur en psychologie, psychothérapeute et mère de deux enfants. Elle a déjà publié de nombreux ouvrages de référence sur l’enfance. Pour en savoir plus sur sa bibliographie.